갱년기란, 생식기에서 비생식기로 이행되는 기간으로 여성은 이 기간에 폐경이 발생합니다.
대부분 여성의 폐경 발생 연령은 50세 전후로, 약 1/4의 여성에게서는 갱년기가 45세 이전에 나타나고 약 반 수는 45세에서 50세 사이에 나타나고 나머지 1/4 가량은 50세 이후에 나타납니다.
여성 갱년기의 증상은 크게 난소의 기능 저하로 인한 여성호르몬 결핍 증상과 폐경기의 신체적 변화에 동반되는 정신 증상이라고 볼 수 있습니다.
홍조, 발한, 어깨 결림, 요통, 관절통, 위축성 질염 같은 초기 증상과 장기의 대사성 변화와 관련된 요도염, 골다공증, 심혈관질환과 같은 후기 증상이 있을 수 있으며, 피로와 무력감, 현기증, 초조감, 불면, 성욕의 변화, 집중력의 저하, 두통, 긴장감, 호흡곤란, 감정의 기복 등의 다양한 증상이 동반되어 나타날 수 있습니다. 이런 다양한 증상들을 통칭하여 갱년기증후군(Climacteric Syndrom)이라고 합니다.
한의학에서는 갱년기증후군이 나타나는 원인을 腎氣(신장의 기)가 점차 쇠퇴하고 허해져 생식기능 및 장부의 기능이 점점 쇠퇴하고 신체의 음양평형이 불균형되어 질병에 이르는 것으로 생각합니다. 호르몬의 변화를 다른 단어로 표현했을 뿐 옛 사람들도 갱년기의 생리 병리학적 변화를 잘 파악하고 있었던 것입니다.
호르몬대체요법은 60여년 전부터 사용한 치료법입니다. 호르몬대체요법이 안면홍조, 골다공증에는 이득이 있는 치료법이지만 유방암 발생의 위험과 심혈관질환의 발병률 증가, 요실금 증상을 악화시키는 등의 삶의 질적 향상에는 기여하지 못한다는 것은 잘 알려진 사실입니다.
초기 증상이 나타날 때 바로바로 치료를 받아야 하나요?
갱년기를 먼저 보낸 어머님들 말 들어보면 ‘그러다가 지나가. 다 겪고 나면 괜찮아’ 이런 얘기들도 하는데, 그냥 참고 버티면 되는게 아닐까….
위에서 말했듯이 증상의 반정도는 초기 가벼운 증상입니다. 이런것은 오래 지속되지 않으니
많은 분들이 그렇게 얘기하는 것이지요.
나머지 반 정도는 증상이 상당히 심하고 또 오래가는 경우도 있습니다.
심해서 힘들고 오래갈 때는 당연히 치료를 받는 게 좋습니다.
또한 폐경하고 나면 위험성이 높아지는 병이 있습니다.
홍조, 발한, 요통 질염 같은 초기 증상 외에 최근의 연구에서 골다공증, 동맥경화증, 치매 등이 폐경이 되면서 시작되는 것으로 밝혀지고 있습니다.
그런데 환자분이 느끼는 증상의 시작은 10년, 15년 뒤에 나타납니다. 그래서 이런 병의 예방을 위해서도 갱년기를 초반에 잘 관리해야 하는 것입니다.
백세시대라고 합니다.
갱년기를 어떻게 보내느냐에 따라 앞으로 남은 40~50년의 삶의 질이 바뀝니다.
사람마다 나타나는 증상이 다르고 힘든 정도 또한 다양한 갱년기증후군 치료는 한방 치료가 좋습니다. 부작용이 없는 안전하고 질 좋은 한약과 주기적인 침·뜸 치료로 갱년기를 슬기롭게 이겨냅시다.
